Загадка «манны небесной»: библейская легенда или природное явление?

Текст: Алина Потапенко

В русском языке множество крылатых выражений, история происхождения которых зачастую неизвестна. Одно из таких — «манна небесная». Его библейские корни уводят нас в историю Исхода, где израильтяне, скитаясь по пустыне, получали от Бога чудодейственную пищу. Но что это было на самом деле — божественное вмешательство или вполне земное растение?

Хлеб с неба

Ветхозаветная история о том, как пророк Моисей водил евреев по пустыне на протяжении 40 лет стала притчей во языцех. Напомним, что Моисей вывел израильтян из египетского рабства. После того как евреи прошли по дну моря, а войска фараона были утоплены, израильский народ вошел в пустыню.

В 16-й главе книги Исход описано, как после исхода из Египта израильтяне столкнулись с голодом. В отчаянии они сетовали на Моисея, вспоминая сытые дни рабства. И тогда Господь послал им «хлеб с неба» — манну, похожую на мелкий град. Её название произошло от вопроса израильтян: «ман-ху?» («что это?»). Манну собирали ежедневно, кроме субботы, и она обладала удивительным свойством: вкус её менялся в зависимости от возраста едока – молодые ощущали вкус хлеба, старики – мёда, а дети – масла. Несобранная до утра манна портилась, что служило напоминанием о необходимости веры в Божье провидение. Часть манны хранилась в Иерусалимском храме как священная реликвия.

Эта загадка разгадана наукой?

Однако, как и у многих легенд, у истории о «манне небесной» есть рациональное объяснение. Наиболее вероятная версия – это съедобный лишайник леканора, распространенный в пустынях Северной Африки и Юго-Западной Азии. Его «созревшие» плоды – мелкие белые шарики – легко переносятся ветром и могут образовывать значительные скопления. Местные жители до сих пор используют леканору для приготовления лепешек.

Другая гипотеза связывает манну с тамариском, который выделяет сладкий сок, застывающий в виде белых кристалликов. Это объясняет, почему манна «таяла к обеду».

Так что же это было – чудо или лишайник? Выбор остается за читателем. Библейская легенда о «манне небесной» живет веками, напоминая о силе веры и о том, что даже в самых безвыходных ситуациях может появиться неожиданная помощь. А научное объяснение придает этой истории дополнительную пикантность, демонстрируя, как легенды могут основываться на реальных природных явлениях.

«Манна небесная» — фразеологизм, означающий неожиданную, непредвиденную помощь или поддержку, пришедшую как бы с небес.